Tammy Wynette – Blue Christmas : enquête au cœur d’un Noël country

Il y a des chansons d’Elvis qu’on croit connaître par cœur… jusqu’au jour où une voix change tout. Et ce soir de 1970, dans un studio de Nashville, c’est Tammy Wynette qui s’avance, cheveux laqués, regard fragile, l’air de celle qui a trop vécu pour simuler la gaieté obligée des fêtes de fin d’année. Ici, on ne fait pas un album de Noël pour faire joli. On raconte ce qu’est vraiment Noël, on dit une vérité. Et chez Tammy, elle n’est jamais très loin du cœur brisé.

La lumière se tamise. Les musiciens se placent.

Tammy inspire.

La bande tourne.

Et soudain, Blue Christmas, ce classique qu’Elvis avait transformé avec les Jordanaires, que Doye O’Dell avait inauguré 12 ans avant lui, cesse d’être un standard. Sous la voix de Tammy, il devient une confession douce, où chaque mot semble trembler un peu. C’est du pur Tammy Wynette : de la douleur magnifiée, offerte avec vulnérabilité.

Alors que les Jordanaires sont présents sur les autres titres de l’album, ils sont remplacés par Les Nashville Edition sur celui-là, certainement pour ne pas marcher sur les traces d’Elvis.

Pendant que les steel guitars dessinent un halo autour d’elle, on comprend soudain pourquoi tant de gens, à Nashville, l’appelaient “the First Lady of Country Music”. Ce n’était pas pour son élégance. Ni pour les tubes.

C’était parce qu’elle savait dire la vérité.

Et la vérité, c’est que Noël peut aussi être bleu.

Bleu de manque. Bleu de solitude.

Bleu comme un cœur fatigué qui essaie encore.

Elle enregistra ce titre pour son 10ème album, Christmas with Tammy, deux ans après sa chanson-signature Stand by your man, et un an après son mariage avec Georges Jones.

Alors oui, d’autres avant elle ont chanté Blue Christmas (les Beach Boys par exemple). Et d’autres le feront encore. Mais peu y auront glissé ce mélange de dignité et de douleur qui lui est propre.

Tammy Wynette n’a pas seulement repris un classique.

Elle lui a redonné son sens premier :

celui d’un Noël où l’on attend quelqu’un qui ne reviendra peut-être pas.

Et c’est précisément pour cela que sa version reste, encore aujourd’hui, l’une des plus touchantes jamais enregistrées.