Dusty Springfield – Haunted : Le tube maudit qui n’a jamais hanté les charts

Dusty Springfield, c’est cette voix unique, reconnaissable entre mille, qui aurait mérité bien plus de reconnaissance en France. Son influence sur la soul et la pop est énorme, mais son succès chez nous est resté très discret. Pourtant, elle a enchaîné les albums brillants, souvent mal compris à leur sortie, et "Haunted" fait partie de ces morceaux injustement passés sous le radar.

Je l’ai découverte tard, dans les années 90, en mettant la main à Londres sur une réédition CD de son album "A Brand New Me". Il y avait ce titre en bonus track, et dès la première écoute, je me suis demandé : mais pourquoi personne n’en parle ? Parce qu’honnêtement, "Haunted", c’est du très bon.

Une chanson trompeuse, entre groove et noirceur

Si vous l'écoutez distraitement, "Haunted" a tout de la chanson faite pour danser le Madison. Le rythme est efficace, le groove irrésistible, et on imagine très bien une piste de danse en train de s’animer.

En plus elle fut composée par Jeff Barry et Bobby Bloom – qui savaient écrire des tubes (on leur doit Montego Bay et des morceaux pour The Monkees ou The Archies). Pourtant, si on s’attarde sur les paroles, l’ambiance est tout autre.

Dusty chante une histoire de rupture obsessionnelle. Elle est littéralement hantée par un amour perdu, incapable de tourner la page. "Haunted by your love", c’est plus qu’une métaphore. Elle est bloquée dans un état de manque total, et la musique joyeuse ne fait que renforcer ce contraste.

C’est justement ce décalage qui rend la chanson si intéressante. On a cette impression bizarre d’avoir envie de danser alors que le texte raconte une histoire plutôt sombre. Ce genre de paradoxe, c’est tout ce que j’aime.

Un single fantôme

"Haunted" sort en single en août 1971. Normalement, avec son énergie et son refrain accrocheur, elle aurait dû trouver son public. Mais non. La chanson passe totalement inaperçue.

D’abord le destin de Haunted est intimement lié à Faithful, l’album maudit que Dusty Springfield enregistrait à l’époque avec Jeff Barry à la production. Après ses expériences aux États-Unis avec son chef-d’oeuvre Dusty in Memphis, puis A Brand New Me – où elle collaborait avec Gamble & Huff sur des arrangements Philly soul –, Atlantic Records pensait pouvoir la repositionner sur le marché américain.

Mais les premiers singles (Haunted et I Believe in You), qui ne bénéficie que de peu de promotion, ne rencontrent pas le succès escompté. Le label prend alors une décision radicale : il annule la sortie de l’album, laissant l’ensemble des chansons enfermées dans les archives.

Pire encore : dans les années 70, un incendie dans les entrepôts d’Atlantic fait croire que les bandes de Faithful sont définitivement perdues. Le projet devient un mythe parmi les fans, un « album-fantôme » qui aurait pu relancer la carrière de Dusty mais qui n’a jamais vu le jour… jusqu’aux années 90.

Une résurrection tardive

Lors de la réédition CD de "A Brand New Me" en 1992, "Haunted" refait surface en bonus track, puis sur la réédition Deluxe de Dusty in Memphis. C’est là que je la découvre, et je ne suis pas le seul. Petit à petit, elle se taille une place dans le cœur des amateurs de Dusty Springfield.

Puis, en 2015, retournement de situation : les bandes complètes de "Faithful" sont retrouvées. L’album est enfin publié officiellement, 44 ans après sa conception. C’est tard, mais au moins, "Haunted" et les autres chansons de cette époque ont enfin droit à une seconde vie.

Pourquoi il faut réécouter "Haunted" aujourd’hui

Ce qui me fascine avec cette chanson, c’est qu’elle montre à quel point Dusty Springfield savait jouer avec les émotions. Sa voix est à la fois puissante et vulnérable. Elle ne surjoue pas, mais on sent la douleur dans chaque intonation. Et en même temps, on peut toujours taper du pied en suivant le rythme.

Alors, si vous êtes passé à côté de "Haunted", il est temps de lui donner sa chance. Elle est disponible sur toutes les plateformes, alors aucune excuse. Faites-vous plaisir, mettez le volume un peu plus fort, et laissez Dusty Springfield vous hanter.

Dusty Springfield chante Haunted